Francisco Sandoval Alarcón, licenciado en Ciencias de la Comunicación por la Facultad de Ciencias Humanas de la UABC, nació y creció en Mexicali, Baja California. Durante su infancia nunca faltaron periódicos en la casa, y todos los domingos procuraba leer las historietas y sus suplementos semanales. Este amor hacia los suplementos e historietas en tinta y papel fue lo que lo llevó a trabajar, tras graduarse de la preparatoria, en el periódico La Crónica de Baja California, y en donde comenzó con labores de cobrador y repartidor de periódicos.
Oler la tinta, leer el periódico a diario y conocer a sus empleados y reporteros, fue quizás lo que motivó a Francisco a ingresar a la carrera de Ciencias de la Comunicación en la UABC. Durante los primeros dos semestres de la carrera siguió con su trabajo de repartidor de periódicos, y en el tercer semestre escribió su primer artículo para el Semanario Siete Días.
Su primera experiencia profesional fue como reportero de este semanario bajo la dirección del periodista Sergio Haro Cordero, y a quién considera como su maestro y mentor en el oficio. Francisco trabajó en Siete Días durante casi tres años, cubriendo diferentes temas relacionados con las problemáticas sociales de Mexicali. Su labor en este medio periodístico lo llevó a obtener en el 2000 el Premio Estatal de la Juventud, en el área de comunicación.
En noviembre de 2010 Francisco se integró como reportero fundador de Animal Político: el primer portal de noticias mexicano 100% digital, y en donde se integró a un equipo de reporteros que publicó trabajos innovadores y con reconocimiento internacional. Ejemplo de esto fue La sombra del crimen en las Américas, reportaje que escribió junto a profesionistas de otros medios nacionales e internacionales, y que formó parte de la Selección Oficial del Premio de Periodismo García Márquez. Francisco también escribió el reportaje Cuánto cuesta morir a manos del ejército, y que obtuvo el segundo lugar del Premio de Investigación y Acceso a la Información, otorgado por Artículo 19 y otras organizaciones de la sociedad civil.
En noviembre de 2012 Francisco decidió incursionar en la defensa de periodistas y la libertad de expresión en México, para lo cuál se integró como oficial adjunto de la organización Artículo 19. Su trabajo consistía en documentar agresiones a periodistas e impartir talleres de periodismo y seguridad.
En julio de 2016 Sandoval regresó a Animal Político como jefe de información, un trabajo enriquecedor que, junto a sus colegas, les permitió ser nominados y merecedores de diferentes reconocimientos nacionales e internacionales. Entre estos trabajos destaca La estafa maestra, reportaje que ganó el Premio Nacional de Periodismo 2017 y el Premio Ortega y Gasset de España, en 2018. El equipo también fue merecedor de una mención de honor del Premio Ortega y Gasset por la serie Diez años de lucha contra el narco.
En febrero de 2021 Francisco muda su residencia a la ciudad de Arlington, Virginia, en Estados Unidos, desde donde continúa su labor como editor en modalidad remota. Desde el primero de marzo de 2022 Francisco Sandoval es editor del Border Center for Journalists and Bloggers, y que en alianza con el International Center for Journalists (ICFJ), brinda acompañamiento a periodistas que trabajan reportajes de corrupción en los estados de la frontera norte de México. Francisco también se desempeña como maestro de español.